Sinds er een nieuwe president in het Witte Huis zit, waait er een andere wind uit de Verenigde Staten. En geen frisse wind. Hier laten grote techbedrijven zich in meesleuren. Wat op mij het meest indruk maakte is dat Facebook fact-checkers de deur heeft gewezen en volop meegaat in het narratief dat iedereen alles moet kunnen zeggen, ook personen en organisaties die dit misbruiken voor hun onfrisse agenda. In het kielzog van deze stap werd ook beleid gericht op minderheden en diversiteit overboord gekieperd. Andere grote spelers op het gebied van IT doen vrolijk mee of spelen zelfs een hoofdrol.
De invloed en afhankelijkheid van een paar mega grote techbedrijven is al langer een verontrustend gegeven, maar wat er nu gebeurt, is voor mij het laatste duwtje om een stap te nemen. Ik wil kijken van welke Amerikaanse big-tech diensten we bij Newsite afscheid kunnen nemen. Dit zal niet eenvoudig zijn, omdat we heel veel IT-systemen gebruiken uit de VS. Je kan zelfs zeggen dat ons business model gebaseerd is op software van Amerikaanse bodem. Maar toch wil ik wel bekijken voor welke applicaties er goede, liefst Europese, alternatieven zijn.
De eerste stap
Vorige week is de eerste stap gezet door Mailchimp te vervangen met Laposta, een email programma van Nederlandse makelij. Eerlijkheid gebied te zeggen dat dit vooral te maken heeft met de prijs en het feit dat onze nieuwsbrieven maar bij een klein deel van onze lijst aankwamen. Dit bleek een bekend verschijnsel. Ik vond een interessanter blog hierover. Hierin las ik dat de populariteit van Mailchimp een reden is dat het platform problemen heeft, omdat ook minder nette partijen het gebruiken. Hierdoor komt mail vanuit Mailchimp vaker op een zwarte lijst. Maar het voelde ook gewoon goed om over te stappen naar een Nederlandse partij.
Overstappen naar andere sociale media
Twitter was ik al mee gestopt voordat Elon Musk dit tot het afvoerputje van het internet maakte. Onze Facebook pagina werd al jaren niet meer gebruikt. Dat maakte het eenvoudig om met dit platform te stoppen. Hetzelfde gold voor Instagram. Er zijn prima alternatieven zoals Mastodon. Dit is door een duitse programmeur ontwikkeld en biedt de mogelijkheid om je eigen server of community te starten.
Met WhatsApp is het lastiger. Daar maak ik zowel persoonlijk als professioneel gebruik van. Het zal ook niet lukken om in één keer, cold turkey af te kikken van dit berichtjesfenomeen. Deze week hebben we onze Newsite WhatsApp groep overgeheveld naar Signal. Weliswaar nog steeds een product uit de VS, maar het is open-source, er zit een non-profit achter en privacy staat hoog in het vaandel. Tot op heden is het niet het soort big-tech die binnen de invloedsfeer van het Witte Huis zit. Hopelijk blijft dit zo. Om me heen hoor ik dat ik niet de enige ben die deze stap zet. Bij vrijwel iedereen met wie ik hierover praat, hoor ik dat ze ook overwegen om over te stappen.
De uitdaging met de overstap naar een ander sociaal platform is, dat er niet veel niet-Amerikaanse alternatieven zijn. Gelukkig zijn er best alternatieven van Europese makelij. In een blog op Anroid Planet staat er een aantal op een rij.
Het gaat om alternatieven voor:
- Sociale media zoals Twitter en Instagram
- Gmail
- Zoekmachines
- Browsers
Oude gewoonten…
Overstappen is lastig. Dit komt omdat we gewend zijn aan de manier waarop bepaalde applicaties werken, of omdat collega’s en vrienden het ook gebruiken. Wat mij betreft is het nu wel het juiste moment om een stap te maken. Hoe meer mensen meedoen, hoe makkelijker dit wordt. Dit geldt vooral voor het alternatief voor WhatsApp. We zijn zo aan deze berichtenmachine gewend geraakt, dat je het gevoel hebt in één keer in een sociaal isolement te belanden wanneer de stekker uit deze app gaat. Toch moet dit mogelijk zijn, vooral omdat het niet in één keer hoeft. Weet nog die tijd dat je zowel SMS als WhatsApp gebruikte? Dat is ook geleidelijk verschoven, van een paar contacten totdat iedereen op WhatsApp zat.
Niet alles
Gaat dan alle Amerikaanse tech de deur uit? Dat is op dit moment niet realistisch. Wij zijn als bedrijf zo verweven met software en hardware uit de VS dat dit op korte termijn niet kan. Net zo min als dat we niet zonder producten uit China kunnen. Dit hoeft ook niet. Maar bedrijven die al te close worden met een regime dat dictatoriale trekken vertoond, daar neem wil ik zo min mogelijk gebruik van maken. Als dat kan op een manier waarmee Europese bedrijven kunnen groeien, dan lijkt me dat een zaak waar wij ons als bedrijf graag voor inzetten.